Sorry Πρόεδρε!!!!

Το «αιώνιο» ντέρμπι ήταν πολυαναμενόμενο από όλους και ειδικά από τους παίκτες των δύο ομάδων που θα έμπαιναν στο παρκέ... Ένας από αυτούς, ο «πρωτάρης» Ντρου Νίκολας, που απέδειξε πόσο περίμενε αυτή την αναμέτρηση, με την εξαιρετική του απόδοση, αφού ήταν εκ των καλύτερων παικτών των θριαμβευτών «πράσινων».

Ο Αμερικανός «μπομπέρ» δικαίωσε τον τίτλο του και έκανε τον Θανάση Γιαννακόπουλο να... δακρύσει από χαρά, αφού ο εκ των «ισχυρών ανδρών» της ΚΑΕ αισθάνεται απόλυτα δικαιωμένος που τον έφερε στο «τριφύλλι». Ίσως, ο Νίκολας αισθανόταν ότι... του χρωστούσε μια χαρά, αφού τον είχε κάνει να λυπηθεί και να δακρύσει, όταν πέρυσι, είχε σημειώσει 9 (!) τρίποντα κατά του Παναθηναϊκού, στον αγώνα με την Εφές στην Πόλη για την Ευρωλίγκα.

Ο ίδιος παραδέχτηκε ότι «πολλές φορές έχω κλάψει έπειτα από ένα παιχνίδι» και όταν ρωτήθηκε για... το κλάμα του Θανάση Γιαννακόπουλου όταν είχε «εκτελέσει» τον Παναθηναϊκό απολογήθηκε! «Τι μπορώ να πω γι’ αυτό; Του ζητάω συγγνώμη και τον ευχαριστώ που φρόντισε να με φέρει εδώ, σε αυτή τη σπουδαία ομάδα και ελπίζω ως μέλος αυτής της ομάδας να καταφέρουμε να φτάσουμε πολύ ψηλά και να υλοποιήσουμε τους στόχους μας».

Όσο για το αν θα κάνει τον Θανάση Γιαννακόπουλο να... κλάψει από χαρά, είπε ότι «δεν μπορώ να το υποσχεθώ, αλλά αυτό που μπορώ να υποσχεθώ είναι ότι θα δώσω το 120% για να προσπαθήσω να τον κάνω χαρούμενο».

Όμως, τι έκανε ο Νίκολας και οι υπόλοιποι παίκτες των πρωταθλητών στο ντέρμπι για να φτάσουν σε αυτή τη μεγαλειώδη νίκη; Απλώς, εκτέλεσαν τις οδηγίες και τις κατευθύνσεις που τους είχε δώσει ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς... «Νιώθω πολύ καλά έπειτα από αυτή τη νίκη. Ήμασταν πολύ συγκεντρωμένοι και στα 40 λεπτά. Ξέραμε ακριβώς τι έπρεπε να κάνουμε και εκτελέσαμε στο παρκέ, αυτά που μας είχε δείξει ο προπονητής. Το αποτέλεσμα αυτό δείχνει», είπε ο Αμερικανός, ο οποίος έπειτα από το άσχημο ξεκίνημά του στη φετινή σεζόν, αρχίζει να βρίσκει τα «πατήματά» του και να κάνει αυτό που ξέρει πολύ να κάνει... Να «εκτελεί» τις αντίπαλες άμυνες.

«Κοιτάω παιχνίδι με παιχνίδι. Προφανώς άρχισα μουδιασμένα τη σεζόν και προσπάθησα να μείνω συγκεντρωμένος και όλοι στην ομάδα, το τεχνικό τιμ και οι συμπαίκτες μου με βοήθησαν και τώρα, για δεύτερο συνεχόμενο παιχνίδι τα πήγα καλά, αφού είχα αυτοπεποίθηση και αυτό φάνηκε».

Το ντέρμπι «αιωνίων» διεξήχθη σε ένα κατάμεστο ΟΑΚΑ και ο Νίκολας απόλαυσε κάθε στιγμή... «Εκπληκτική ατμόσφαιρα! Είναι όνειρο να παίζεις σε τέτοια παιχνίδια, σε τέτοια ατμόσφαιρα, με πάνω από 20.000 φιλάθλους στο γήπεδο και είναι πολύ καλό φυσικά όταν αυτοί είναι με το μέρος σου και σε υποστηρίζουν. Νιώθεις την ενέργεια και το πάθος. Πραγματικά μας βοήθησαν πολύ, αυτό είναι γεγονός. Ήξερα ότι οι οπαδοί του Παναθηναϊκού θα είναι κοντά μας σε κάθε παιχνίδι και τους περιμένουμε και στη συνέχεια».

«Κλειδί ο περιορισμός των λαθών»

Αν σε κάποιον τομέα ο Παναθηναϊκός ήταν αισθητά βελτιωμένος στο ντέρμπι, σε σχέση με προηγούμενα παιχνίδια, αυτά ήταν τα λάθη και σε αυτό εστίασε από την πλευρά του ο Μάικ Μπατίστ: «Ήταν ένα πολύ δύσκολο παιχνίδι. Παλέψαμε και δουλέψαμε σκληρά. Προσπαθήσαμε να παίξουμε επιθετικά και αυτό κάναμε. Ήμασταν πολύ καλοί στον τομέα των λαθών, αφού είχαμε μόλις 9 και όποτε μπορούμε να έχουμε τόσα λίγα λάθη, θα μπορούμε να έχουμε περισσότερες προσπάθειες. Πάντα η καλή άμυνα είναι στο μυαλό μας, αλλά τα λάθη είναι σημαντικός τομέας, για να μπορούμε να είμαστε καλύτεροι στην επίθεση».

Η νίκη στο ντέρμπι δίνει μεγάλη αυτοπεποίθηση, όμως «κάθε χρόνο λέμε ότι έχει σημασία όχι πως θα αρχίσουμε τη σεζόν, αλλά πως θα την τελειώσουμε. Τα τελευταία χρόνια παίζουμε για το πλεονέκτημα της έδρας και στο τέλος παίρνουμε το πρωτάθλημα. Θα δούμε φέτος τι θα γίνει. Δεν έχω στο μυαλό μου τι κάνει ο αντίπαλος, αλλά η δική μου ομάδα».

Όσο για το επόμενο παιχνίδι, για την Ευρωλίγκα με την Πρόκομ, ο «Big Mike» τόνισε: «Πρέπει να είμαστε έτοιμοι για την Πρόκομ. Να είμαστε συγκεντρωμένοι, γιατί είναι πάντα δύσκολο όταν παίζεις εκτός έδρας. Ξέρουμε πόσο σημαντικό είναι αυτό το παιχνίδι. Να πάμε συγκεντρωμένοι στην Πολωνία για να έχουμε πολλές πιθανότητες νίκης».